Das Beaujolais ist offiziell und dem Gesetz nach mit dem Weinbaugebiet Burgund verbunden, aber es besitzt dennoch einen eigenständigen anerkannten Charakter.


Bekannt auch die Vermarktung, denn jeder weis, am dritten Donnerstag im November trifft der << neue >> Beaujolais ein.


Mit Sicherheit verdanken die Weine des Beaujolais viel der Stadt Lyon, deren Weinlokale, die berühmten bouchons sie von jeher versorgen. Dort fanden sie offenkundig einen sehr guten Absatzmarkt, als das Weinbaugebiet im 18. Jahrhundert aufblühte. Zwei Jahrhunderte vorher war Villefranche-sur-Saône als Gebietshauptstadt an die Stelle von Beaujeu getreten, von dem die Region ihren Namen hatte.


Der Rebsortenbestand im Beaujolais ist überaus gleichförmig, denn 99% der Rebfläche sind mit der Traubensorte Gamay noir à juis blanc bestockt. Von der Côte-d´Or wurde sie durch einen Erlaß Philipp des Kuehnen verbannt, der sie im Jahre 1395 als ein höchst unredliches Gewächs bezeichnete. (Bestimmt im Vergleich zur Pinot-Rebe). Dennoch paßt sie sich einer Vielzahl von Böden an, insbesondere den Böden des Beaujolais.


Die anderen Rebsorten, die zur Appellation Beaujolais berechtigen, sind Pinot noir und Pinot gris bei den Rot- und Roséweinen sowie Chardonnay und Aligoté bei den Weißweinen. Bis 2015 dürfen die Trauben aus Parzellen mit Pinot noir bis zu einer Höchstgrenze von 15% beigemischt werden; die Möglichkeit, in den Rebflächen im Mischsatz maximal 15 % Pinot noir, Pinot gris, Chardonnay, Melon und Aligoté anzupflanzen, bleibt für die Herstellung von Rot- und Roséweinen erlaubt.


Alle Rotweine im Beaujolais werden nach demselben Prinzip hergestellt: Die Trauben werden nicht zerquetscht und gären nur kurz auf der Maische (je nach Weintyp drei bis sieben Tage). Diese Vinifizierungsmethode verbindet die klassische alkoholische Gärung bei 10 bis 20 % des Mostes, der beim Einfüllen der Trauben in den Gärbehälter freigesetzt wird, mit der interzellulären Gärung, die dafür sorgt, daß die in den Trauben enthaltene Apfelsäure zu einem erheblichen Teil abgebaut wird und spezielle Aromastoffe zum Vorschein kommen, Sie verleiht den Beaujolais-Weinen eine besondere Beschaffenheit und ein charakteristisches Aroma, die je nach Anbaugebiet verstärkt oder ergänzt werden.


Die Weine aus dem Beaujolais sind trocken, nicht sehr tanninreich, weich, frisch und sehr aromatisch; sie haben einen Alkoholgehalt zwischen 12° und 13° und eine Gesamtsäure von 3,5 g/l (angegeben im Gegenwert zu H₂SO₄).

Die Beaujolais-Weine sind für keine sehr lange Lagerung bestimmt; aber selbst wenn man sie in den meisten Fällen innerhalb der ersten beiden Jahre nach der Lese trinkt, gibt es sehr schöne Weine, die man noch nach zehn Jahren genießen kann. Der Reiz dieser Weine beruht auf der Frische und Feinheit des Duftes der an bestimmte Blumen ( Pfingsrosen, Rosen, Veilchen und Iris ) und auch Früchte ( Aprikosen, Kirschen, Pfirsiche und rote Beerenfrüchte ) erinnert.